Rheumatologie

Rheumatoide Arthritis
Rheumatoide Arthritis (RA, auch Polyarthritis genannt) ist eine nicht ansteckende, systemische (den ganzen Körper betreffende), chronische und entzündliche Autoimmunerkrankung, die meist schubartig verläuft, hauptsächlich die Gelenke betrifft und zur Gelenkzerstörung führt.

Häufigkeit
Rheumatoide Arthritis ist die häufigste entzündliche Gelenkerkrankung und kann in schweren Fällen mit einer verkürzten Lebensdauer assoziiert sein. Etwa 0,8% der gesamten erwachsenen Bevölkerung (rund 55.000 Personen) ist davon betroffen¹. Als Neuerkrankungen kommen jährlich circa 20 bis 40 je 100.000 Personen dazu². Frauen sind dreimal häufiger betroffen als Männer¹. Obwohl Kinder und Jugendliche bereits darunter leiden können, tritt Rheumatoide Arthritis meist im Alter zwischen 50 oder 70 Jahren auf ¹.

Ursachen
Die Ursachen der Fehlregulation des Immunsystems sind noch nicht gänzlich geklärt. Neben einer familiären Häufung wird das Rauchen, das Übergewicht oder manche Infektionen als auslösende Risikofaktoren beschrieben ³.

Symptome
Rheumatoide Arthritis kann unterschiedliche Verlaufsformen und Schweregrade erreichen, die sich von einer milden Erkrankung mit geringer Symptomatik bis zu einer schwerwiegenden Erkrankung mit bedeutender Symptomatik erstrecken. Patienten mit einer moderaten bis schweren aktiven rheumatoiden Arthritis haben eine anhaltende systemische Entzündung, die mit schmerzhaften Schwellungen und Deformierungen in den Gelenken (Fingern, Händen, Füße, Knie, Ellbogen), sowie Morgensteifigkeit und eingeschränkter Beweglichkeit assoziiert ist. Dies führt zu einer bedeutend eingeschränkten Lebensqualität. In betroffenen Gelenken bewirkt die chronische Entzündung, verbunden mit der dadurch verursachten progressiven Zerstörung von Knochen, Knorpeln, Bändern und Sehnen, einen Funktionsverlust der Gelenke sowie Gelenksteifigkeit ⁴,⁵. Darüber hinaus kann sich Rheumatoide Arthritis an den Augen sowie an inneren Organen (Lunge, Herz oder Niere) manifestieren ⁶.

Diagnose
Die Diagnose der rheumatoiden Arthritis erfolgt zuerst durch eine Befragung des Patienten zu Beschwerden und Bewegungseinschränkungen und durch eine ärztliche körperliche Untersuchung. Laboruntersuchungen sowie weitere Untersuchungen – z.B. Röntgen, Ultraschall, Magnetresonanztomografie (MRT) oder Knochendichtemessung - können zusätzlich durchgeführt werden.

Therapie
Während die Anzeichen und Symptome der rheumatoiden Arthritis durch eine angemessene Behandlung teilweise reversibel sind, sind einmal aufgetretene Gelenkschäden nicht mehr umkehrbar. Zusätzlich können außerhalb des muskuloskelettalen Systems erhebliche Begleiterkrankungen beobachtet werden, darunter ein gesteigertes kardiovaskuläres Risiko, Fettstoffwechselstörung, psychische Erkrankungen, Malignität sowie eine erhöhte Anfälligkeit gegenüber Infektionen ³,⁷,⁸. Mit einer lebenslangen Therapie kann allerdings eine Remission (Ruhephase der Erkrankung) erreicht werden ⁹.

Psoriasis-Arthritis
Die Psoriasis-Arthritis (kurz PsA genannt) ist eine chronische Erkrankung, die hauptsächlich durch eine Entzündung der Gelenke (Arthritis), der Wirbelsäule oder der Sehnen, beziehungsweise Sehnenansätze, sowie durch Haut- und Nagelveränderungen charakterisiert ist ¹⁰. Bei der Psoriasis (PsO) treten typische abgegrenzte und stark gerötete Hautveränderungen auf, wobei sich auf der Hautoberfläche silbergraue Schuppen – sogenannte Plaques –zeigen; meist kommt dazu ein Juckreiz ¹¹. Bei der Psoriasis-Arthritis (PsA) kann die Gelenkentzündung vor, nach oder zeitgleich mit den Hautbeschwerden auftreten. Gelenkentzündung kann vor, nach oder zeitgleich mit den Hautbeschwerden auftreten.

Häufigkeit
Bei etwa 30% der Patienten mit Psoriasis (Schuppenflechte) tritt eine Psoriasis-Arthritis auf ¹². Ungefähr 50.000 Menschen sind in Österreich von Psoriasis-Arthritis betroffen. Im Gegensatz zu anderen Gelenkerkrankungen sind bei der Psoriasis-Arthritis Männer und Frauen etwa gleich häufig betroffen ¹³,¹⁴.

Ursachen
Die genauen Ursachen der Psoriasis-Arthritis sind nicht bekannt. Ein fehlgesteuertes Immunsystem, Veränderungen in bestimmten Genen und Umweltfaktoren scheinen allerdings die Entstehung der Erkrankung zu begünstigen ¹⁴. Generell kann eine Psoriasis-Arthritis in jedem Alter entstehen. Die meisten Betroffenen erkranken jedoch im Alter von etwa 30 bis 55 Jahren ¹³.

Symptome
Je nach Form der Psoriasis-Arthritis können verschiedene Symptome auftreten, die von einer schmerzhaften Schwellung und Bewegungshemmung der Finger- und Zehengelenke bis hin zu einer Versteifung der Wirbelsäule oder der Kreuzbein-Darmbein-Gelenke des Beckens reichen können.

Diagnose
Da die Beschwerden sehr unterschiedlich sein können, ist die Psoriasis-Arthritis nicht immer einfach zu erkennen. Neben einer Patientenbefragung über die Beschwerden, werden zur Diagnose meist zusätzlich Röntgen- und Ultraschalluntersuchungen, Kernspintomografien (Magnetresonanztomografie) oder Gelenkszintigrafien durchgeführt. Darüber hinaus kann durch eine Blutuntersuchung eine rheumatoide Arthritis ausgeschlossen werden. Die Schwere der Erkrankung wird Anhand der Anzahl geschwollener oder schmerzhafter Gelenke, sowie durch die Angaben der Betroffenen zur Schmerzintensität in standardisierten Fragebögen, bemessen.

Therapie
Die Psoriasis-Arthritis ist eine chronische Erkrankung, die nicht heilbar ist. Eine frühzeitige medikamentöse Therapie kann dennoch zum Stillstand der Krankheit führen. Das Hauptziel der Behandlung ist, die Symptome der Psoriasis-Arthritis soweit wie möglich abzuschwächen (minimale Krankheitsaktivität oder im besten Fall Symptomfreiheit), Schädigungen an Gelenken vorzubeugen und den Betroffenen ein weitgehend beschwerdefreies Leben zu ermöglichen¹². Da die Erkrankung sehr unterschiedlich ausgeprägt sein kann, gibt es kein festgelegtes Therapieschema und die Behandlung wird daher individuell definiert ¹³.

Axialen Spondyloarthritis
Unter einer axialen Spondyloarthritis (axSpA) versteht man eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Wirbelsäule und mancher Gelenke. Typischerweise beginnt die Entzündung meist in den Kreuz-Darmbein-Gelenken und greift dann auf die Wirbelsäule über ¹⁵. Der Körper kann – als eine Art Reparaturversuch auf den durch den Entzündungsprozess bewirkten Schaden – im Laufe der Zeit mit Knochenneubildungen an den Wirbelkörperkanten reagieren, was im Extremfall zur kompletten Versteifung der Wirbelsäule führen kann und zu einem Verlust der aufrechten Haltung ¹⁵.

Häufigkeit
Die axiale Spondyloarthritis betrifft 25 bis 70% der Patienten mit Psoriasis-Arthritis ¹⁶. Während die nichtröntgenologische axiale Spondyloarthritis (nr-axSpA) bei Männern und Frauen gleich häufig vorkommt, sind Männer von einer röntgenologischen axialen Spondyloarthritis (r-axSpA) 1,2-mal häufiger betroffen als Frauen ¹⁷.

Ursachen
Familiäre Häufung der axialen Spondyloarthritis wurden berichtet. Diese ersten Symptome der Erkrankung erscheinen meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr ¹⁶.

Symptome
Bewegungseinschränkungen und schmerzhafte Gelenkschwellungen sind die Folge der entzündlichen Prozesse, deren typische Symptome sind ¹⁵,¹⁸:

• Tiefsitzende, wechselseitig ins Gesäß ausstrahlende Rückenschmerzen, die oft in Ruhe, vor allem in der zweiten Nachthälfte auftreten und durch Bewegung besser werden

• Verminderte Beweglichkeit (sogenannte Morgensteifigkeit), die meist morgens am stärksten ausgeprägt ist

Die Regenbogenhautentzündung ist eine der häufigsten Begleiterkrankungen der axSpA und sollte umgehend vom Augenarzt behandelt werden, da sie zu irreversiblen Schäden am Auge führen kann. Des Weiteren können auch die Haut (Psoriasis), die Knochen (Osteoporose), der Darm (z. B. Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa) oder seltener das Herz (kardiovaskuläre Erkrankungen) betroffen sein. Symptome wie Müdigkeit und Erschöpfung können ebenfalls auftreten ¹⁸.

Generell verläuft die Krankheit meist in Schüben. Nahezu symptomfreie Phasen können sich daher mit Phasen, bei denen Schmerzen und Allgemeinbeschwerden verstärkt auftreten, abwechseln.

Diagnoese
Je nach Stadium der Erkrankung wird zwischen zwei Formen der axialen Spondyloarthritis unterschieden ¹⁵:

• die nichtröntgenologische axiale Spondyloarthritis (nr-axSpA), bei der noch keine Auffälligkeiten im Röntgenbild sichtbar sind, aber die durch eine Magnetresonanztomografie (MRT) nachweisbar ist

• die fortgeschrittene röntgenologische axiale Spondyloarthritis (r-axSpA, auch ankylosierende Spondylitis oder Morbus Bechterew genannt) bei der knöcherne Veränderungen der Wirbelsäule und der Kreuz-Darmbein-Gelenke im Röntgenbild nachweisbar sind.

Bei der axialen Spondyloarthritis zeigen die Laborparameter einen leicht bis mittelgradig erhöhten Wert des C-reaktiven Proteins (CRP)¹⁹. Bei Verdacht auf diese Erkrankung ist die Bestimmung von HLA-B27 empfehlenswert ¹⁸.

Bei einer nr-axSpA kann die Erkrankung ein Leben lang in diesem Frühstadium stehen bleiben, oder im Laufe der Zeit durch eine fortschreitende Verknöcherung der Wirbelsäule und der Kreuz-Darmbein-Gelenke in einen Morbus Bechterew (r-axSpA) übergehen ¹⁵.

Therapie
Ein frühzeitiger Therapiestart ist sehr wichtig, um die Progression der Erkrankung so gut wie möglich einzudämmern (bei r-axSpA Patienten) oder zu vermeiden (bei nr-axSpA Patienten) ¹⁹.